Continuamos la semana con el segundo bajista en nuestra sección de Músicos e instrumentos, Jaco Pastorius. Un hombre con tanto talento para la música como la autodestrucción. Hoy nos alejamos un poco del rock y metal hacia otro género que ha influenciado de mil maneras distintas la música moderna, el jazz.
“Ese tipo era el mejor, todos lo decimos: es nuestro Hendrix” Juan Alderete (Racer X, Mars Volta)
Mejor conocido como Jaco, John Francis Anthony Pastorius III nació el 1 de Diciembre de 1951 en Norristown, Pensilvania. Su padre, quien era cantante y batería de jazz, probablemente fue quien influenciaría su futura carrera. Con 8 años se mudaron a la ciudad de Oakland Park, Florida. Siempre fue fan de muchos deportes, y de hecho su apodo viene de Jocko Conlan, un árbitro de béisbol, lo cambió a Jaco años después.
De joven tocaba la batería pero se fracturó la muñeca jugando al fútbol americano con trece años, repercutiendo en sus habilidades. Pese a ello daba bolos como baterista y no fue hasta 1966 cuando se presentó un batería con mayor nivel a la banda que decidió incorporarse como bajista.
Aún sin saber cómo leer una partitura, en 1968 empezó a grabarse a sí mismo (tocando todos los instrumentos). Fue por este momento que grabó por primera vez su versión del tema de Pee Wee Ellis “The Chicken”.
En 1970 se casó con Tracy Lee, y en diciembre nació su hija Mary, quien ahora es cantante. Tuvieron un segundo hijo en 1974.
Jaco pasó por un gran elenco de bandas y grupos, y existen varios demos suyos entre 1968 y 1974, incluyendo un directo de una gira con Wayne Cochran and the C.C. Riders.
Durante los cinco meses que estuvo con ellos aprendió a leer partituras, lo que le ayudó a encontrar un puesto como profesor en el departamento de Jazz de la universidad de Miami. Finalmente fue en 1975 cuando firmó con Epic Records y en 1976 cuando publicó su álbum debut Jaco Pastorius.
“Cambió las reglas de lo que es posible y lo que no con el bajo” Flea (RHCP)
Antes de grabar el álbum, Jaco atendió como espectador a un concierto de Weather Report. Al finalizar se acercó al teclista Joe Zawinul y dijo “Soy John Francis Pastorius III. Soy el mejor bajista del mundo.” y le entregó su demo. En 1976 grabaría su primer disco con el grupo, donde permaneció como bajista hasta 1981.
Pastorius había empezado a abusar del alcohol y las drogas ilegales durante su periodo con Weather Report, lo que exacerbaba sus comportamientos irracionales y violentos. Habiéndose divorciado a principios de 1979, tuvo dos gemelos, Felix y Julius, con su segunda esposa aunque este segundo matrimonio no duró más de unos años.
Formó su siguiente proyecto en 1982, Word of Mouth, compuesto por los mismos músicos de su segundo disco en solitario del ’81. Mientras estaban en Japón, Pastorius se afeitó la cabeza, pintó su cara de negro y tiró su bajo a la Bahía de Hiroshima. Le diagnosticaron de desorden bipolar al finalizar la gira.
Su tercer disco es un directo de ese tour en Japón. Debido a que la demo que presentó a la Warner (con quien estaba firmado en aquel momento) solo consistía de golpes de sartenes y cacerolas. Perdió el contrato ese mismo año y no pudo encontrar un trabajo en el resto de su vida, viéndose obligado a dormir en la calle cuando no podía quedarse en casa de un conocido.
El 11 de septiembre de 1987 se coló en el escenario durante un concierto de Santana y fue expulsado del recinto. Esa misma noche hizo su camino hasta una discoteca de una ciudad cercana donde le negaron la entrada. Jaco ya era conocido por empezar peleas con intención de recibir una paliza, pero esa noche el portero era un experto en artes marciales.
Ingresado por varias fracturas en el cráneo y el brazo izquierdo, permaneció en coma hasta que finalmente sufrió un derrame cerebral unos días después. Le desconectaron del soporte vital el 21 de septiembre, a los 35 años de edad. El empleado de la discoteca se declaró culpable y sirvió 4 de los 22 meses de cárcel de su condena.
El equipo de Jaco
Durante su carrera Jaco usó una gran variedad de bajos Fender Jazz. Aunque el más famoso sería su modelo del 62 al que quitó los trastes con un cuchillo de untar, lo llamaba “The Bass of Doom”.
Usaba la equalización “Variamp” de sus dos amplificadores Acoustic 360 para aumentar los rangos medios. Acentuando así el rugido natural de su bajo junto a unas cuerdas de entorchado en redondo. Además en distintas partes se puede apreciar el efecto fuzz de sus amplificadores y un loop añadido con un pedal MXR.
Si os interesa más la vida de Pastorius hay un documental dirigido por Robert Trujillo. Para terminar os dejo un directo de sus hijos, Felix y Julius con J. Luis Santacruz en el festival de Jazz de Elche. Mañana seguiremos la sección con baterías.
