Donald «Duck» Dunn
Siguiendo con la sección diaria de grandes músicos, los miércoles toca el turno de los bajistas y me gustaría empezar esta lista con el gran Donald “Duck” Dunn.
Donald «Duck» Dunn (24 de noviembre de 1941-13 de mayo de 2012) es uno de los bajistas más grandes de la historia del rock. Nacido en Memphis, es uno de los responsables del sonido Stax, discográfica que rivalizaba con la Motown de Detroit y que fueron las grandes fábricas del sonido Soul y R&B de los 60.
«Cuando escuché Sweet Sixteen de BB King supe que quería ser bajista, porque el bajista es el que realmente «hizo» ese disco»
Donald fue músico autodidacta, formó su primera banda junto a Steve Crooper en sus años de instituto allá por 1958 y poco después ambos pasaron a formar parte de Booker T and the MGs, banda residente del estudio Stax, donde grabaron con prácticamente todos los artistas del sello, siendo los primeros miembros no afroamericanos en grabar Soul y rompiendo una lanza en favor de la integración racial del Memphis de los 60 y haciendo algo totalmente revolucionario en aquel contexto temporal. Stax Records era un crisol de culturas donde no se miraba el color de la piel sino el talento de los músicos, y fue gracias a eso que el legado de este estudio es tan maravilloso.
Si hablamos de su estilo, las palabras sencillez y clase son las primeras que vienen a la mente. Sus líneas de bajo no son excesivamente complejas de tocar, pero su genialidad está en su sencillez y en dar siempre las notas correctas. Un bajista que siempre estuvo al servicio de la canción y que le puso el alma al Soul (si se me permite la expresión).
«Yo solo soy un intermediario. Intento que la gente sea feliz y hago lo que sea necesario para que sonrian. Así es como me educó mi madre.»
Donald seguramente sea el músico que más hits a grabado a nivel mundial, su aportación a la música es tan extensa que sería imposible mencionarlo todo en un artículo pero por nombrar algunos artistas con los que ha grabado os dejamos una pequeña lista: Otis Redding, Albert King, Isaac Hayes, Muddy Waters, Freddie King, Elvis Presley, Duane Allman, Rod Stewart, Sam & Dave, Eric Clapton, Tom Petty, Bob Dylan, Diana Ross, Neil Young, Ray Charles… La lista es interminable… Además, fundó en los 80 los Blues Brothers junto a John Belushi y Dan Aykroyd, es ganador de un premio Grammy y miembro de Rock And Roll Hall of Fame.
Para muchos es responsable de componer y tocar la línea de bajo mas bonita de todos los tiempos “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” aunque compuso otras líneas maestras de bajo como “In The Midnight Hour” “Respect” “Soul Man” o “Hold On I’m Coming” que os dejamos al final de artículo.
Equipo de Donald «Duck» Dunn
Su primer instrumento fue un Fender precision bass de 1958 con una pegatina de un “patito de goma” que Donald decidió dejar de usarlo en directo por miedo a que ocurriera algún accidente.
Otro instrumento vinculado a su imagen, es el Fender precision del 66 color Candy Apple Red con un mástil de jazz bass de los 70, un instrumento que para muchos es la mezcla perfecta por su sonido de precision y la comodidad del mástil jazz. Este «Frankenstein» tenía la curiosidad de que, tanto cuerpo como mástil, tenían estampado detrás la palabra “Demo” (se desconoce si eran piezas de instrumentos de prueba que no se podían vender o un prototipo de Fender).
Años mas tarde firmó por la prestigiosa empresa Lakland que hizo una réplica del Fender rojo convirtiéndolo en su modelo “Signature”.
«Recuerdo que estábamos de gira con John Fogerty, fue una de las últimas giras con mi Precision del 58. John me dijo que ese instrumento podría valer más de cincuenta mil dólares. Inmediatamente le dije a mi mujer “June, cuando me muera no dejes que me entierren con este bajo, no seas sentimental, véndelo y cómprate un buen coche”
El amplificador con el que grabó en estudio casi toda su carrera es un Ampeg b15 n portaflex del 63, conocido como el santo grial de los amplificadores de bajo para grabaciones de estudio. Para directo usaba un Kustom 200, ya que la potencia del Ampeg se quedaba corta fuera del estudio y en aquellos años era complicado amplificar el pequeño Ampeg en directo. Años más tarde firmó como artista ampeg y desde entonces usó un Ampeg SVT4 pro con la pantalla 8×10 (Conocida como «la nevera» por sus enormes dimensiones).
Respecto a las cuerdas, Donald usaba un juego de La Bella 0760M con entorchado plano calibre 110-52 y se le atribuye a frase “Nunca jamás cambies las cuerdas a no ser que se rompan” (Esto puedes hacerlo sólo si usas cuerdas planas conocidas como Flatwounds).
Como decía al principio, es imposible de resumir la grandeza de Donald “Duck” Dunn en un artículo (ni en 10)… Os dejo con algunos videos de grandes momentos de este maestro de las cuatro cuerdas.
