Entrevista a Nevermore | Cuando componemos, no pensamos: “Tenemos que escribir una canción que suene de esta manera”. Simplemente hacemos música para nosotros mismos, para disfrutarla y hacernos felices.

Hola, soy Alex de Rock Culture. Es un placer hablar con vosotros. ¿Cómo estáis?

Nosotros estamos muy bien, tío. Muchísimas ¿Podemos comenzar con las preguntas?

¿Qué os hizo decidir que este era el momento adecuado para el regreso de Nevermore? Y Jeff, ¿cómo fue la transición después de tantos años formando parte de Arch Enemy?

Bueno, Van y yo decidimos que empezamos a hablar hace dos años sobre la reformación de Nevermore. Y… Obviamente tomó mucho trabajo para que todo se uniera. Pero en cuanto a mí dejando Arch Enemy, como ya mencionaste, todo estuvo bien. Les doy la notificación muy antes de que me deje la banda, que yo iba a salir. Y todos son muy buenos amigos, así que todo está bien. Pero sí, Van y yo básicamente pasamos los últimos dos años reuniéndonos para donde estamos ahora. Y aquí estamos.

¿Qué tal han sido los conciertos hasta ahora? Está claro que hay mucha expectación por vuestro regreso y, por lo que he podido ver, la energía en directo está siendo increíble.

Sí, ha sido una respuesta fenomenal. El apoyo de todos ha ido por el techo. Ha sido muy positivo. Hicimos muchos festivales durante el verano, como Wacken y Bloodstock. Y varios programas de noticias también. Pero sí, ha sido realmente genial. No podríamos estar más felices en la posición en la que estamos ahora. Nuestro último show es actualmente mañana noche con Judas Priest, aquí en Londres.

¿Os preocupaba en algún momento cómo podrían reaccionar los fans ante una reunión de Nevermore?

No totalmente, no. Para mí personalmente, no realmente. Todo el mundo va a tener una opinión, no todo el mundo va a alegarse con lo que quieres hacer. Tanto como Jeff y yo nos sentimos solidarios sobre la idea, entonces sabía que iba a funcionar. Porque si está 100% detrás de ella, entonces yo también estoy 100% detrás de ella. Así que, sí, ha sido genial. Sabiendo eso, eso es todo lo que necesito, es que él me diga que está al 100% y yo estoy 100% y entonces sabemos si encontramos las personas correctas.

Y si los fans siempre va a haber conversaciones como esa. También tenemos grandes espaldas para llenar. Sabes, fuimos muy afortunados de encontrar a las personas que encontramos. Continuando con esas personas, lo hizo mucho más fácil. Y cuando llegamos a Suecia para conocer y tocar con estos chicos, y sabiéndolos, lo hizo aún más de un vamos a hacerlo definitivo. Así que ha sido nada más que positividad y personas fuertes involucradas.

¿Cómo pasó a ser la actual formación de la banda? ¿Y qué aporta cada miembro a esta nueva etapa de Nevermore?

Básicamente, hicimos un proceso de audiciones mediante vídeos. Cada candidato tenía que enviarnos un enlace privado con una muestra de lo que podía aportar a la banda, ya fueran voces, bajo, guitarra u otros instrumentos. Al final recibimos más de 700 propuestas, así que fue una auténtica locura. Tuvimos que revisar muchísimo material y escuchar a una cantidad enorme de músicos.

Berzan fue uno de los primeros en enviarnos su audición y, sinceramente, fue casi un problema en el buen sentido, porque desde el principio vimos que era uno de los mejores candidatos. Así que estuvo en nuestro radar prácticamente desde el comienzo del proceso.

Jack fue el primero que encontramos para la banda. Él estaba en California, trabajando en Seymour Duncan, y tuve la oportunidad de escucharle tocar allí. En ese momento fue como si se encendiera una bombilla. Pensé inmediatamente que podía ser el guitarrista perfecto para Nevermore. Era capaz de tocar todo el material de la banda, tenía una técnica increíble y, además, entendía perfectamente lo que necesitábamos. Así que Jack fue el primer miembro que incorporamos.

Después tomamos la decisión de contar con Berzan y, finalmente, Semir se incorporó a la formación. Van, que es amigo de Semir y vive en Nueva York, nos recomendó que escucháramos su audición. Además, uno de nuestros amigos de la banda en Nueva York habló muy bien de él, así que decidimos prestarle más atención y comprobar qué podía aportar.

Todo el proceso llevó bastante tiempo, porque quisimos escuchar prácticamente todas las audiciones. 700 propuestas quizá no parezcan tantas sobre el papel, pero cuando tienes que revisar una por una, es muchísimo material. Después de unos dos meses, aproximadamente, tomamos las decisiones definitivas sobre la formación.

A partir de ahí decidimos viajar a Suecia para conocernos en persona y comprobar cómo funcionábamos juntos. Porque una cosa es elegir a alguien por su talento y otra muy distinta es compartir escenario, pasar semanas en un autobús de gira y convivir con esas personas. Queríamos asegurarnos de que, además de ser grandes músicos, pudiéramos trabajar juntos, llevarnos bien y funcionar como una verdadera banda.

¿Qué es lo que os impulsa a volver a los escenarios en este momento? ¿Es la nostalgia o simplemente las ganas de volver a tocar y componer?

Para mí, lo más importante era, sencillamente, volver a tocar. La manera en la que la banda terminó en su momento dejó una sensación extraña, como una historia que se había quedado a medias. No tuvimos la oportunidad de cerrar esa etapa como nos hubiera gustado, así que este nuevo comienzo se siente realmente bien.

Cuando salimos al escenario y vemos a los fans cantando, emocionándose e incluso llorando con algunas canciones, te das cuenta de lo importante que ha sido esta música para ellos. También escuchamos muchas historias de gente que nos cuenta dónde estaba cuando descubrió un determinado álbum o cómo una canción concreta llegó a cambiarle la vida. Todo eso resulta muy emocionante y, de alguna manera, también es algo sanador, tanto para ellos como para nosotros.

Creo que es una sensación muy positiva. Al principio podía parecer una forma de cerrar un capítulo que había quedado abierto, pero en realidad no lo veo como un cierre. Es más bien una continuación. Y creo que esa es la mejor manera de definir lo que estamos haciendo ahora.

El sonido de Nevermore siempre ha combinado power metal, thrash, elementos progresivos y ese característico groove de mediados de los 90. ¿En qué dirección veis que puede evolucionar esta nueva etapa?

No sé si se puede poner una etiqueta concreta a la música que hacemos. Para empezar, creo que Van y yo no pensamos demasiado en eso. Hay gente que nos define como metal progresivo, power metal o nos mete en diferentes categorías, pero nosotros nunca hemos estado demasiado preocupados por encajar en una etiqueta concreta. Y creo que eso es algo positivo.

Nos da libertad para hacer lo que sentimos en cada momento. Cuando componemos, no pensamos: “Tenemos que escribir una canción que suene de esta manera”. Simplemente hacemos música para nosotros mismos, para disfrutarla y, en primer lugar, para hacernos felices.

Además, vengo de escuchar muchísimos estilos diferentes. Me gusta el jazz, la música clásica, el rock de los años 70 y muchos otros géneros, y todas esas influencias terminan apareciendo de una manera u otra cuando componemos. Pueden inspirar determinados ritmos, estructuras o ideas sin que necesariamente seamos conscientes de ello.

Creo que precisamente el hecho de no querer encajar en ningún sitio nos da nuestra propia identidad. Nos permite tener nuestra propia caja, por así decirlo, y al mismo tiempo no estar limitados por ella. El nuevo material podría ir en distintas direcciones, incluso dentro del mismo álbum, porque eso siempre ha formado parte de Nevermore.

Nuestra música tiene muchos contrastes. Hay momentos muy intensos y oscuros, pero también partes más melódicas, baladas y pasajes completamente diferentes entre sí. Hay espacio para muchas emociones.

Y creo que eso es precisamente lo que hace que nuestro sonido sea tan ecléctico y diverso. Nevermore nunca ha sido una sola cosa durante todo un disco. Siempre hemos intentado ofrecer diferentes sensaciones y emociones, y creo que el nuevo material seguirá teniendo esa misma variedad.

¿Cómo fue volver a tocar en Wacken? ¿Qué supone actuar en un festival de esa magnitud y cómo es todo lo que ocurre entre bastidores?

Volver a tocar en Wacken fue genial. Creo que ya habíamos estado allí tres veces anteriormente, así que fue muy especial regresar y reencontrarnos con muchos viejos amigos. También contamos con el apoyo de antiguos compañeros y personas vinculadas a la banda, y fue estupendo volver a verles allí.

Es uno de los festivales de metal más grandes del mundo, así que formar parte de él otra vez y poder mostrar esta nueva etapa de Nevermore fue realmente especial. Es uno de esos días que sabes que vas a recordar durante mucho tiempo.

Además, creo que hicimos un concierto muy bueno. La banda estaba especialmente en forma ese día y todo funcionó muy bien sobre el escenario. Hubo una energía increíble y nos divertimos muchísimo tocando allí. Fue una experiencia fantástica.

¿Cómo pretendéis que este nuevo capítulo mire hacia el futuro y qué importancia tiene para vosotros mantener la conexión con el sonido clásico de la banda?

Por supuesto, queremos que todo lo que hagamos sea positivo. Al final, lo único que podemos hacer es trabajar en algo con lo que nosotros mismos estemos satisfechos. Cada persona tendrá su propia opinión y sus propias expectativas, pero creo que este nuevo capítulo es algo que todos podrán disfrutar y descubrir por sí mismos.

Lo que quiero es que el legado de Nevermore continúe de una manera positiva.

Ahora mismo estamos completamente centrados en tocar en directo, disfrutar de estos conciertos y hacerlos lo mejor posible mientras estamos en esta etapa. Y está siendo genial.

Cuando estás componiendo música nueva, creo que tienes que hacerlo para ti mismo. No puedes estar pensando constantemente en lo que otras personas esperan o quieren escuchar. Nosotros escribimos las canciones que nos gustan y que nos hacen sentir algo. Si después la gente conecta con ellas y quiere acompañarnos en este nuevo camino, estaremos encantados. Y si no es así, también está bien. Cada uno decide lo que quiere escuchar.

Nosotros estamos aquí para hacer algo positivo, para transmitir buenas sensaciones a través de la música y tratar de aportar algo a la gente. Y creo que esa actitud también se va a reflejar en las nuevas canciones.

Estamos realmente emocionados con el nuevo material. Ha sido muy divertido volver a tocar las canciones del catálogo anterior y llevarlas de nuevo a los escenarios, pero creo que la nueva música va a ser la que termine de definir esta nueva etapa y de dejar la huella de esta formación de Nevermore. Y, sobre todo, esto no ha terminado. Todavía queda mucho por hacer.

¿Ha cambiado vuestra forma de componer con el paso de los años? ¿Trabajáis de manera diferente ahora en comparación con los primeros años de la banda?

Se siente genial. Sí, porque ves a la gente conectando con las letras; realmente se saben las canciones. Ves a gente sonriendo, riendo e incluso llorando durante los temas y es realmente increíble. Puedes ver a los fans que ya nos conocen, pero estamos en una gira de regreso y también estamos encontrando gente nueva que está empezando a escuchar a la banda por primera vez.

Creo que estamos ganando nuevos fans, lo cual es una locura. Pero es genial tener esa mezcla y ver a la gente venir con sus hijos, incluso a niños pequeños en las primeras filas cantando las canciones porque sus padres o sus madres se las han puesto en casa.

Así que se siente realmente genial volver a estar sobre los escenarios y tocar estas canciones de nuevo. Y lo mejor para mí es que algunas de ellas han recuperado su esencia. Las canciones han resistido el paso del tiempo, y eso es genial.

¿Qué es algo que esperáis conseguir ahora con Nevermore que la banda no pudo conseguir en el pasado?

Es una pregunta difícil. Lo que puedo decir es que ahora somos cinco personas que estamos completamente en la misma sintonía. Todos tenemos una idea muy clara de lo que queremos hacer y hacia dónde queremos llevar a Nevermore, y cuando los cinco estamos alineados de esa manera, creo que eso hace que la banda funcione mucho mejor.

Desgraciadamente, cuando la banda se separó alrededor de 2011, no estábamos en ese punto. Cada uno estaba en una situación diferente y teníamos perspectivas distintas sobre lo que queríamos hacer, y fue una pena que terminara de aquella manera. Precisamente por eso Van y yo queríamos continuar con Nevermore. Sentíamos que todavía había cosas que podíamos hacer musicalmente y que habían quedado pendientes.

Ahora tenemos cinco músicos que están completamente implicados y pensando en la misma dirección, y eso es algo muy positivo que queremos mantener.

Creo que Warrel estaría orgulloso de las decisiones que hemos tomado con esta formación. Creo que entendería perfectamente que no estamos intentando reemplazarle ni pedirle a nadie que ocupe su lugar. Nadie puede llenar sus zapatos y tampoco es lo que buscamos.

Creo que vería la pasión que tiene nuestro cantante por la música y el compromiso de todos los miembros de la banda. Jack, Semir y el resto de los músicos han demostrado cuánto les importa Nevermore y cuánto respeto tienen por lo que hemos construido.

¿Cómo creéis que habría reaccionado Warrel al regreso de Nevermore? ¿Y cómo fue trabajar con él?

No estamos haciendo esto desde un punto de vista superficial. Estamos poniendo todo lo que podemos en la banda y creo que Warrel lo entendería y lo respetaría. Aunque nunca tuvimos la oportunidad de reunirnos de nuevo como banda con él, creo que habría entendido el motivo por el que decidimos continuar y, sobre todo, que lo estamos haciendo con respeto.

En cuanto a trabajar con Warrel, tengo recuerdos realmente buenos. En los primeros años incluso compartimos apartamento y pasábamos prácticamente todo el día trabajando juntos. Yo era muy joven, tenía poco más de veinte años, y nuestra rutina era bastante sencilla: nos levantábamos, desayunábamos y nos poníamos a trabajar. Pasábamos el día componiendo y desarrollando ideas.

Incluso cuando dejamos de vivir juntos, seguíamos trabajando de una manera muy parecida. Nos enviábamos partes por teléfono, escuchábamos ideas y él podía decirme: “He escrito esta sección a partir de la que tú hiciste”, y entonces yo la escuchaba y empezaba a desarrollar nuevas ideas a partir de ahí.

Fue realmente especial trabajar de esa manera con él. Era un profesional absoluto cuando se trataba de música. Se implicaba completamente y trabajaba tan duro como cualquiera de nosotros.

Y, por supuesto, creo que fue uno de los grandes letristas de la historia del metal. Sus letras siguen teniendo relevancia hoy en día, y creo que eso demuestra el enorme talento que tenía.

Las letras de Nevermore siempre han explorado temas oscuros y existenciales. ¿Cuáles de esas ideas siguen resonando con vosotros a día de hoy?

Además de eso, Warrel siempre hablaba de temas como la política, la guerra, la tecnología o la religión, y son cuestiones que también me interesan mucho. Creo que son temas que pueden dar mucho juego a la hora de escribir.

Veremos qué dirección tomamos con el próximo álbum. Seguramente también habrá espacio para cuestiones más personales, pero me interesa especialmente todo lo relacionado con la tecnología, la maquinaria y la influencia que el desarrollo de sistemas robóticos puede tener en el futuro y en la sociedad.

Creo que muchos de esos conceptos podrían acabar teniendo un papel importante en las nuevas canciones, aunque todavía es demasiado pronto para saber exactamente hacia dónde vamos a llevarlas. También podría ser algo más personal, basado en experiencias que hayamos vivido todos o incluso en la historia particular de uno de los miembros de la banda.

Todavía estamos descubriéndolo, así que tendremos que esperar y ver hacia dónde nos lleva el proceso de composición.

¿Qué diferencias veis entre la industria musical actual y la que conocisteis durante los primeros años de Nevermore?

Siempre vuelvo a lo que crecí. Escucho mucho de las cosas progresistas de los 70. Jack me enseñó a Polyphia. He escuchado mucho de ellos. He escuchado mucho de Revocation, lo conozco bien. Escucho de todo. Cuando vuelvo a casa de un tour, no escucho metal. Escucho más música clásica y cosas así. Pero realmente depende del momento en el que estoy. Pero sí, escucho Polyphia y Revocation. Esas bandas son muy inspiradoras para mí y por sus guitarristas que son espectaculares. Estoy escuchando bastante Nevermore para asegurarme que tengo estas canciones en mi mente todavía.

Además de eso, últimamente he estado escuchando cosas muy diferentes entre sí. Por ejemplo, ahora mismo estoy bastante metido en la salsa de los años 70, especialmente en Willy Colón. He ido cambiando mucho de estilos y de ambientes según el momento, desde cosas más pesadas hasta propuestas mucho más experimentales. Igorrr es otro de los grupos que me encantan y escucho muchísimo.

Nos encantaría volver a tocar en España. Ya hemos estado allí antes y espero que podamos regresar pronto.