Mi nombre es Álex y escribo para Rock Culture. Tuve la oportunidad de veros en directo en Madrid hace unos tres años en la Sala La Paqui, donde compartisteis escenario con Blood Ceremony y Gaupa. Fue una noche memorable. La atmósfera era casi hipnótica y el público parecía completamente absorbido por el mundo psicodélico que creasteis sobre el escenario. Me encantaría poder haceros algunas preguntas sobre vuestra música, vuestras influencias y la visión creativa detrás de la banda. Muchas gracias por vuestro tiempo. ¿Qué tal estás?
Hola, estoy bien, gracias. Sí, ya estoy listo para empezar la entrevista. Recuerdo que fue una noche muy memorable. Sí, fue un gran show. Recuerdo que fue muy intenso. Muy intenso y sucio. Estoy seguro que será lo mismo el próximo verano. Vendremos en junio, así que seguro que será muy intenso de nuevo.
Vuestra música tiene una atmósfera cinematográfica y vintage muy distintiva. Si os pidieran componer la banda sonora completa de una película, ¿qué tipo de historia os gustaría más musicalizar?
No estoy seguro. Tal vez un filme de terror siempre será interesante. Hace un par de años hicimos Nell’ ora Blu. Fue un tipo de filme de Giallo. Fue como la banda sonora para una historia que escribí, que fue muy inspirada en el Giallo. Creo que un horror clásico sería bueno. O tal vez un tipo de fin del mundo distópico sería bueno.
¿Qué películas han influido más en la imaginación visual y narrativa detrás de vuestra música? ¿Alguna inspiración en particular?
Cada álbum que hacemos tiene un estilo diferente y un conjunto de influencias diferentes. Por ejemplo, hicimos The Night Creeper, que fue muy film noir. Muchos de los filmes de 1950, negros y blancos. Directores como Otto Preminger. Es muy sombreado. Todo es muy oscuro y misterioso. Eso es lo que vi cuando escribí The Night Creeper. Y luego lo comparo con algo como Bloodlust, que es más como Witchfinder General. Más terror británico. Así que depende del álbum que hacemos.
¿Cómo equilibráis el homenaje a esas influencias manteniendo vuestra propia identidad?
Creo que es porque siempre resulta una mezcla de cosas diferentes. No es solo una mezcla de influencias visuales, sino que también hay influencias musicales. Y la música que me gusta tiene sus propios gustos. Es una mezcla de diferentes géneros, diferentes bandas. Y una vez que las unes, crea algo único.
Vuestros álbumes a menudo se sienten como mundos completos más que como simples colecciones de canciones. Cuando empezáis a escribir un nuevo disco, ¿soléis partir de un concepto o simplemente de riffs y melodías?
Normalmente comienzo con riffs, melodías y cosas así. A veces tengo riffs más antiguos que voy a escuchar. Escucho casetes antiguos que tengo, paso por algunas ideas. Y una vez que empiezo a formar estructuras de canciones, empiezo a pensar en historias para las letras. Las letras siempre son la parte más difícil de crear. Nuevas ideas para cantar. Me parece más fácil tener una historia completa en mente antes de empezar a escribir las letras. Y luego puedo empezar de ahí.
En una era dominada por los singles y las playlists de streaming, seguís mostrando un fuerte compromiso con el formato álbum. ¿Qué hace que el álbum sea un medio artístico tan importante para vosotros?
Creo que es la variedad. Para mí prefiero escuchar los álbumes de la manera que los artistas intentaron presentarlos. Puedes pasar tanto tiempo, como yo, descubriendo las letras, cuáles son las siguientes canciones, cuáles vienen antes, cuáles empiezan, la segunda parte, etc. Todo tiene un ritmo. Puedes pasar mucho tiempo secuenciando un álbum para hacerlo fluir de la manera correcta.
Para mí, cuando la gente «reproduce» todo y pasa de un álbum a el siguiente, a la siguiente canción, a la siguiente cosa, no es la mejor manera de escuchar, en mi opinión. Prefiero escuchar las cosas como un todo y luego ingerir el todo como era planeado.
Vuestras grabaciones tienen un carácter muy crudo y analógico. ¿Qué importancia tienen los instrumentos vintage, los amplificadores y las técnicas tradicionales de grabación en la construcción del sonido de Uncle Acid?
No son muy importantes. Usamos una mezcla de equipos modernos y antiguos. Usamos el equipo que suena mejor para la música.
Muchos de los amplificadores que usamos son nuevos, pero son basados en circuitos antiguos y cosas así. Pero en términos de las técnicas de grabación, creo que la música de rock suena mejor cuando todo el mundo está en el espacio. Así que prefiero hacerlo de esa manera. Y luego construirlo de esa manera. Puedes tomar las canciones en directo que has grabado, y luego lavar diferentes instrumentos después. Pero creo que la forma más moderna sería hacer todo individualmente. Hacerlo en su propio espacio. Y creo que puedes usar «la magia» haciendo eso.
Pensando en aquel concierto en Madrid en la Sala La Paqui, ¿recordáis algo especial de la actuación o del público español?
Recuerdo que la audiencia española era muy buena, muy apasionada. Y recuerdo que la última vez que jugamos en España, que fue con Ghost, y pensé que la audiencia… ¿Hubo dos shows de Ghost en España? Tal vez uno en Madrid y otro en Barcelona. Y ambos de los shows fueron geniales. La gente era muy apasionada y loca. Así que estaba esperando volver la última vez que jugamos. Y fue lo mismo, la audiencia era muy buena.
Y fue un show de rock muy intenso. En esa noche, o en ese tour con Blood Ceremony, Gaupa creó una línea muy cohesiva.
Compartir escenario con Blood Ceremony y Gaupa creó un cartel muy cohesionado aquella noche. ¿Os gusta salir de gira con bandas que comparten un espíritu similar?
Puede ser… Es bueno tener cosas que son opuestas a lo que hacemos. Así que creo que con Blood Ceremony fue un buen partido. En términos de sonido y de la forma en que presentamos nuestra música en vivo. Pero otras veces, como dije, cuando jugamos con Ghost, fue interesante porque, en muchas maneras, son exactamente lo opuesto a nosotros. Son muy teatrales, muy superiores, muy extrovertidos en el escenario. Y nosotros somos exactamente lo opuesto.
Somos extrovertidos, no tan amigables y no tan superiores. Así que fue bueno. Y lo mismo con Twin Temple. Son muy teatrales. Así que es bueno tener, a veces, un equilibrio entre dos estilos diferentes de presentación de música. Tu música frecuentemente explota temas como el crimen oculto y los aspectos más oscuros de la naturaleza humana.
Vuestra música explora con frecuencia temas como el ocultismo, el crimen y los aspectos más oscuros de la naturaleza humana. ¿Qué es lo que os atrae creativamente de estos temas?
Creo que siempre he estado interesado en… Probablemente, viene de mirar muchos películas de terror cuando era más joven. Probablemente demasiado joven para ver algunas de ellas. Pero, ya sabes, los ves en la televisión y, de inmediato, te conviertes en… ¿sabes? «Interesado en las escenas oscuras». Y, sí, eso siempre ha sido así. Siempre he estado interesado en eso. No puedo explicarlo.
Mirando atrás a vuestros primeros álbumes, ¿los escucháis hoy de una forma diferente? ¿Hay cosas que abordaríais de otra manera si los grabáis ahora?
Probablemente… Quizás algunas de las elecciones de mezcla no fueron las mejores. Estábamos cambiando todo, distorsionando todo. Mucha gente pensaba que estábamos tratando de sonar vintage, pero no estábamos tratando de hacer ese sonido. Estábamos tratando de distorsionar todo. No sé por qué lo estábamos haciendo, pero parecía la cosa correcta. Así que todo estaba… probablemente grabado mucho peor de lo que deberíamos haber hecho.
Pero mucho de eso fue porque no sabíamos qué estábamos haciendo. Nunca habíamos hecho música antes, no teníamos un productor, no teníamos un álbum, nadie nos mostró qué hacer, así que lo estábamos haciendo mientras nos fuimos a casa. Pero sí, probablemente… Pero al mismo tiempo, lo hace único.
Cuéntame un poquito sobre Nell’ ora Blu. ¿Cuál fue su proceso de grabación y cómo lo sacasteis adelante?
Fue como un audio film, en mi opinión. Es como un viejo film. Sí, sí, es como un audio film. Así que escribí un script, escribí una historia, escribí un guion, y luego contraté a todos los actores, a todos estos famosos actores italianos, y grabé… y grabé… y grabé todo lo que había escrito. Y luego escribí música para lo que ellos estaban diciendo, lo que estaban actuando. Fue como un banda sonora a una historia que ya había escrito. Mucha gente dice que es la banda sonora a una película que no existe, pero no lo entiendo, porque existe, la historia existe, y es una banda sonora de una historia que escribí yo.
Pero sí, todo fue grabado. Algunas personas piensan que usamos ejemplos de películas antiguas, pero todo fue grabado para ese álbum. Fue un álbum desentendido. Mucha gente no entendía lo que estaba pasando. Y obviamente era en italiano, lo que lo hizo más difícil para que la gente entienda. Pero sí, pensé que era importante hacer algo completamente diferente. Porque muchas bandas hacen la misma cosa cada vez. Es un poco complicado. Es bueno intentar algo diferente. Algunas personas les gustó y otras lo olvidaron. Pero eso está bien.
Algunas personas están dispuestas a pasar tiempo con el álbum, escucharlo un par de veces, leerlo, tal vez. Pero algunas personas solo quieren canciones instantáneas que pueden repetir, escuchar. Y eso está bien también.
La escena underground de rock psicodélico y heavy ha crecido mucho en los últimos años. ¿Hay bandas más recientes que hayan llamado vuestra atención? ¿Podríais recomendar algunas que sigáis o que os gusten?
Sí, hay una banda, Wine Lips. Son muy buenos. ¿Quién más? Me gustan Frankie And The Witch Fingers. Son buenas. Sí, sé de ellos. Son una banda increíble. Creo que son de Canadá, tal vez. No recuerdo. Sí, obviamente hay bandas que me gustan, que nos pasamos el mismo tiempo que nosotros. Bandas como Danava, Blood Ceremony, Graveyard, todas esas bandas también. En los últimos años, su sonido ha evolucionado, manteniendo sus características psicodélicas y pesadas.
A lo largo de los años, vuestro sonido ha evolucionado manteniendo su esencia psicodélica. ¿Cómo decidís cuándo experimentar y cuándo mantener el estilo característico que los fans esperan?
Un instinto, realmente. A veces te sientes como si estuvieras haciendo una cosa y luego deberías ir por ella. Por ejemplo, en el último álbum me sentí como si tuviera que hacerlo. Y luego no dejé de hacerlo. Así que lo hice y luego, una vez terminado, te sientes como si estuvieras haciendo un estilo diferente. El próximo álbum será algo que te sentirá diferente de nuevo. Creo que solo tienes que escuchar lo que tu instinto te dice. Y así es.
La banda ha desarrollado una identidad visual muy distintiva, desde las portadas de los discos hasta la escenografía en directo. ¿Qué importancia tiene el aspecto visual de Uncle Acid & the Deadbeats a la hora de transmitir la atmósfera de vuestra música?
Sí, creo que es muy importante. Creo que el trabajo de la canción es muy importante. Y veo a tantas bandas que tienen un trabajo de arte realmente terrible. Especialmente, en realidad, muchas de las bandas más antiguas que quizás tenían un buen trabajo de arte y luego se vuelven más antiguas y empiezan a hacer mal.
Todo es mal computado. Pero sí, creo que todo debería estar junto en un paquete. El trabajo de la canción, la presentación en el escenario, incluso los diseños de los mercados. Todos deberían tener un tema que pase a través de cada proyecto.
¿Cómo ves el futuro del Psychedelic y Heavy Rock en los próximos años?
Creo que va a mejorar. Espero que más bandas aparezcan y se popularicen. Creo que la música de guitarra volverá, espero. Creo que la gente está enferma de la electrónica falsa. Espero que vuelva a la gente que le gusta más la música de guitarra rara. Eso sería bueno para todos nosotros, creo.
Vuestro trabajo a menudo parece influido por tradiciones artísticas más antiguas, desde el cine vintage hasta la producción clásica del rock. ¿Veis vuestra música como una forma de preservar o continuar ese legado?
Es difícil decirlo. Supongo que continúa ese legado. Obviamente nos influenciamos un poco, pero se lleva adelante con nuevas influencias para mezclarlo. Creo que es solo tratar de mantener la música de guitarra viva. Eso es lo que intentamos hacer.
Salir de gira expone a una banda a públicos muy distintos en diferentes países y culturas. ¿Habéis notado diferencias particulares en la forma en que el público reacciona a vuestra música alrededor del mundo?
Sí, creo que diferentes países tienen diferentes formas de mostrar su apreciación por la música. A veces puede ser frustrante cuando intentas crear una interacción con una audiencia y no te dan nada de regalo. Puedes seguir dando y no te dan nada de regalo.
Eso puede ser difícil. Y hay algunas audiencias, como la audiencia española. A veces las audiencias italianas también son buenas. Te dan mucho. Se convierte en una cosa de dos formas. Te dan y te lo dan.
También he notado que desde el inicio de los tours, la audiencia era más loca. Teníamos más personas en las paredes. Pero creo que cada vez que más gente tiene teléfonos, y la gente está grabando y está distraída por sus teléfonos, y todo ese tipo de actividades locas se han detenido en muchas maneras. Lo que es una pena, porque es bueno para la banda cuando la audiencia se está disfrutando. Puedes ver que se están disfrutando. Cuando todo el mundo está en sus teléfonos, mirando la pantalla o hablando, entonces es un poco difícil.
En tu opinión, ¿qué distingue a un disco verdaderamente memorable o psicodélico de uno que simplemente está bien producido?
Creo que todo depende de la combinación de los elementos, pero al final lo más importante es que haya buenas canciones. Realmente todo se reduce a que tienen que ser buenas canciones.
Puedes tener músicos muy malos, o músicos que técnicamente no son muy buenos, y aun así pueden hacer música increíble. Para mí lo fundamental son las canciones. Y si además tienes melodías fuertes, incluso armonías… siempre me gusta escuchar armonías.
Pero sí, en definitiva todo depende de la fuerza de la canción.
Después de años de grabación y tour. ¿Qué es lo que todavía te emociona más al pasar a la escena y actuar en directo?
Me gusta el sentimiento de que todos están disfrutando juntos, el volumen. Cuando puedes ver que la gente lo está disfrutando, eso nos hace disfrutar también. Realmente lo disfruto. Y el hecho de que todo es diferente.
No importa lo que sea, siempre va a ser diferente. Incluso cuando estás tocando las mismas canciones, hay tantas cosas que pueden cambiar, que te hacen tocar de una manera diferente, o actuar de una manera diferente. Así que, aunque parezca que es lo mismo todas las noches, siempre es diferente. Y lo disfruto.
Mirando hacia el futuro. ¿Qué objetivos o direcciones artísticas os gustaría explorar todavía con Uncle Acid & the Deadbeats?
No tengo planes específicos a largo plazo. Solo lo que suceda. Si decidiera que sería bueno hacer un álbum acústico, lo intentaría. Depende de cómo se siente. En este momento, no me gusta hacer un álbum acústico. El próximo álbum será más heavy o un álbum de rock.
Y después de eso podría ser algo completamente diferente. No sabes hasta cuándo es el momento de escribir la música, en qué dirección deberías ir.
Muchos músicos mencionan momentos concretos en el estudio que terminan definiendo un álbum. ¿Hubo algún momento inesperado durante la grabación que acabara dando forma a alguno de vuestros discos?
No realmente. Creo que es porque cuando grabamos todo es muy intenso y solemos tocar en directo en el estudio. Intentas conseguir la mejor interpretación posible y no piensas demasiado en lo que está pasando; simplemente escuchas con mucha atención. No es hasta que sales del estudio y vuelves a escuchar lo que has hecho cuando dices: “¡Vaya, eso fue muy bueno! ¡Esa toma fue increíble!”. A veces piensas: “La toma número tres fue genial… ¿por qué seguimos grabando cuatro veces más? Podríamos haber parado ahí”.
Muchas veces no te das cuenta de que estás creando algo realmente emocionante hasta que has terminado y vuelves a escucharlo después.
Con nosotros normalmente grabamos varias tomas de cada canción hasta que pensamos: “Vale, ahora sí lo tenemos. Hay al menos una toma que funciona”. Pero luego, al volver a escuchar, a veces dices: “¡Guau! Esa segunda toma era realmente increíble”.
Para finalizar y ya es la última pregunta… Después de años grabando discos y girando. ¿Qué es lo que más te sigue emocionando de tocar en directo?
Creo que simplemente tocar delante del público. Actuar frente a una audiencia siempre es emocionante.
Ver la reacción del público a tu música es lo más importante. Porque tocar la guitarra solo, o ensayar en una habitación con tus compañeros de banda, puede llegar a ser aburrido.
Lo realmente emocionante es salir al escenario, tocar delante de la gente y ver cómo reaccionan. Eso es lo que nos mantiene motivados.
Creo que con esto llegamos al final. Muchas gracias por tomarte el tiempo de hablar conmigo y con Rock Culture.
Ha sido un placer para mí. Muchas gracias, lo aprecio un montón.
