Jean-Paul Gaster, batería de Clutch, nos abre las puertas de su estudio de grabación antes de empezar la gira por USA, esa que después los trae a nuestro país y charlamos sobre música.
JP gracias por hacernos un hueco en tu agenda, veo que estás en el estudio.
Bien, encantado de estar aquí hablando con vosotros. Nos pillas en el estudio donde grabamos, ensayamos y preparamos las cosas para la gira, aquí guardamos todo, es como nuestro cuartel general, incluso durante la pandemia, los directos se hicieron desde aquí, en esta habitación ha pasado de todo…
Estáis ensayando ya porque en nada salís de gira, cuéntanos.
Si empezamos ya en abril, daremos conciertos aproximadamente un mes por aquí, compartimos escenario con una de mis bandas favoritas Corrosion Of Conformity, estamos deseando empezar, adoro a estos tipos desde que empecé a escuchar música.
Después cruzaremos el océano para tocar en Europa, empezando en Londres y terminando en la preciosa España, que es posiblemente donde tengo más ganas de tocar.
Cierto, he visto entrevistas tuyas a medios estadounidenses hablando muy bien de nuestro país, se agradece.
Me encanta vuestro país, todo es genial en España, la maravillosa comida, la gente que ama de verdad el rock, las bellas playas, sois increíbles. Una de las mejores cosas de estar en una banda es poder viajar y conocer estos lugares espléndidos. Os aseguro que España es de mis favoritos para tocar, adoro volver.
Hablando de conciertos, una de las cosas que me encanta de Clutch es eso de cambiar cada noche de setlist, ¿Váis a seguir con eso esta vez?
Por supuesto que si, casi no recuerdo cuando empezamos a hacerlo, puede ser que 1996, recuerdo a Tim preparando un montón de diferentes setlists. Decidimos entonces hacer algo así como una rotación, cada noche uno de nosotros elige los temas a tocar, vamos por orden alfabético, es tan gracioso, empieza Dan, luego yo, después Nils y por último Tim, así pues si quieres saber quien organiza el setlist de tu ciudad solo tienes que seguir el orden, es curioso pero nos encanta.
Algo natural en vosotros también es probar los nuevos temas antes de lanzarlos en vuestros directos, ¿Vamos a disfrutar de temas nuevos antes de que salga el disco?
Claro que sí, hemos terminado de grabar el álbum, no lo tenemos claro aún pero posiblemente no se publique hasta el año próximo y como sabéis, nos encanta probar las nuevas canciones en directo.
Llegados a este punto, creo que los fans ya se lo esperan, así que, sin duda, incluiremos algunas canciones nuevas en el repertorio. Y estamos muy emocionados por ello, porque lo nuevo siempre es lo más divertido de tocar.
Enlazamos con la grabación de ese nuevo disco, ¿Cómo ha sido el reencuentro con Gene Machine Freeman?
Oh dios, ha sido como un mal dolor de cabeza, (risas), en el mejor de los sentidos por supuesto. Ya en serio, llevamos trabajando con Machine como 25 años o así, no de seguido, entremedias hemos trabajado con otra gente, pero siempre hemos vuelto a él.
Nuestros mejores discos han sido volviendo a trabajar con Machine. Supongo que porque nos conoce muy bien, sabe de lo que somos capaces, entiende nuestra música y sabe cómo hacernos llegar para dar lo mejor de nosotros mismos. Sin duda, lo hemos hecho de nuevo esta vez. Estoy tan orgulloso de este disco que no puedo esperar a que lo escuchéis.
¿Cómo ha influido esta vez Machine como productor en tus partes de batería?
Machine es muy concreto en cuanto a lo que quiere oír. Yo suelo tener una idea bastante clara de cómo quiero tocar una canción. Se fija mucho en los detalles, cosas como las transiciones de una parte a otra, quizá cambiando pequeños detalles para que encajen mejor en la canción, también le interesan mucho los sonidos de batería, así que nos pasamos probablemente dos días solo trabajando en los sonidos de batería y consiguiendo que quedaran a su gusto. Los resultados han sido espectaculares, es genial volver a trabajar con él.
En cuanto a los sonidos, ¿Seguís con el groove sofisticado, o la banda se inclina por algo más crudo o más rápido?
Sin duda hay un montón de temas rápidos en esta grabación, eso es seguro. También hay algunas cosas con groove, he intentado que las canciones más rápidas tengan el mismo groove que las de tempo medio o más lento, en el proceso he aprendido mucho sobre cómo hacerlo.
En parte se trata de simplificar las cosas para que tengan el mayor impacto posible. También presto mucha atención a la voz e intento adaptarme a ella, cuando lo hago, eso aporta una sensación musical y para mí, eso es emocionante a la hora de tocar. Así que, a menudo, escucho lo que canta Neil e intento resaltarlo, a veces intento dar apoyo a algunas de esas ideas y otras veces, intento no entrometerme. Depende mucho del pasaje de la canción, pero la voz influye mucho en cómo creo esas partes de batería.
Cuéntame más sobre tu trabajo en la batería. ¿Cómo te desafías a ti mismo rítmicamente para no caer en los mismos patrones de batería que grabaste hace 10, 20 o 30 años?
Buena pregunta, estoy estudiando constantemente, siempre intento superar mis límites, intento pensar más que antes en cómo suenan las cosas, no me interesan tanto las cosas llamativas, no me interesa tocar cosas rápidas, hay un montón de gente ahí fuera que lo hace muy muy bien.
Me siento mucho más cómodo pensando en la canción y en cómo puedo ayudarla, eso influye en cómo se me ocurren estas partes de batería. A menudo hago ejercicios de batería para, por así decirlo, estirar un poco el cerebro y, con suerte, conseguir poder tocar lo que sienta.
No me interesa tocar de forma muy técnica, quiero sentirme bien y sonar bien, por eso, cuando practico, esas son las cosas en las que pienso, el sonido, el tiempo, la cantidad de swing que le pongo a un groove. Algunas cosas de este disco tienen mucho swing y son mucho más directas, siempre he sido consciente de eso.
Creo que, sobre todo en esta última grabación, me esforcé por hacer que las partes de batería fueran muy claras y concisas y por mantener una sensación coherente a lo largo de toda la canción, simplemente para que fuera más divertido tocar, porque cuando tocamos en directo, he aprendido con los años que incluir muchas cosas complicadas en las canciones, aunque eso sea genial para algunas bandas, a mí no me gusta tanto. Me encuentro atascandome en cosas y no me gusta eso.
Siempre estoy pensando en hacer avanzar la música y que todo suene bien, a menudo creo que cuando pones demasiados detalles, demasiadas cosas, te desvías y entonces la música se vuelve más cerebral que sincera, en mi opinión.
Se comenta por ahí que las viejas baterías son mejores. ¿Crees que las baterías modernas no están fabricadas con la misma calidad?
No, creo que las baterías modernas están muy, muy bien fabricadas. Detrás de mí hay una batería y se trata de una nueva, son baterías Gretsch nuevas. Lo mejor de las baterías Gretsch es que apenas ha cambiado nada en su forma de fabricarlas, el diseño de los cascos es exactamente el mismo.
Me gustan las baterías sencillas, sin muchos elementos adicionales que realmente no necesito, me gustan los tom-toms poco profundos y los parches de una o dos capas, sin amortiguación en ninguno de los tambores, me gusta mantener todo bien abierto y así se puede sacar mucho sonido de la batería. Si pones mucho amortiguador e intentas atenuar el tambor, a menudo no solo pierdes volumen, sino que pierdes la dinámica del tambor y acabas con algo que solo produce un sonido.
Para mí es muy importante que el tambor sea expresivo y esté lo más abierto posible en cuanto a su afinación, estas baterías Gretsch lo consiguen, de hecho, suenan igual que las antiguas.
¿Cómo funciona Clutch con tanta tecnología alrededor? Estoy hablando de la IA, si.
Bueno, no usamos IA para hacer música, eso es seguro. Nosotros, desde luego, no hacemos eso, hacemos música a la antigua usanza, es decir, los cuatro nos metemos en esta sala y tocamos una y otra y otra vez, grabamos absolutamente todo lo que hacemos, al final del día, tenemos quizá tres o cuatro ideas nuevas, las ponemos sobre la mesa, las escuchamos.
Así, cuando llega el momento de grabar un disco, tenemos una enorme colección de riffs de la que sacar partido y esos riffs se convierten en los pilares de lo que acabarán siendo las canciones. Si tenemos 100 riffs, quizá 10 de ellos acaben en una canción o formando parte de un álbum, componemos mucho, muchísimas cosas, y luego simplemente elegimos lo mejor o lo que más nos gusta.
A veces retomamos ideas que teníamos por ahí guardadas y acaban convirtiéndose en algo completamente diferente. La intención de lo que intentábamos grabar aquel día suele transformarse en algo totalmente distinto la siguiente vez que nos reunimos para tocar, esa es una de las cosas más emocionantes de formar parte de un grupo.
Estos chicos y yo llevamos ya 35 años tocando juntos, es una locura. Y aún nos seguimos sorprendiendo. Nos reunimos y oigo a Tim hacer algo que me hace pensar Vaya, nunca le había oído hacer eso antes. Siempre hay sorpresas, podemos coger una pequeña idea y los cuatro trabajar en ella juntos. Normalmente acaba siendo una idea mejor
¿Cuántas veces os han preguntado cuál es el secreto para seguir juntos a lo largo de todos estos años?
Bueno, hay un par de cosas, creo que lo principal es que ninguno de nosotros quiere realmente tener un trabajo de verdad, llevamos 35 años evitándolo y eso está bien.
Así que el primer objetivo se ha cumplido, seguimos sintiéndonos como si fuera el principio de nuestra carrera, siempre y cuando no tenga que levantarme a las siete de la mañana.
Y luego, la otra parte es, en realidad, la música, por eso creamos este grupo. Cuando empezamos en 1991, había muchos grupos por ahí que eran como grandes estrellas del rock, salían en MTV, en la radio, nosotros no formamos un grupo para hacer eso. Formamos el grupo porque queríamos hacer música para nosotros mismos, hacer música para nuestros amigos, quizá les gustara, quizá no, no importaba, queríamos dar conciertos.
Solo queríamos hacer música y dar conciertos.
En muchos sentidos, eso es lo que seguimos haciendo hasta hoy, seguimos siendo los mismos cuatro chicos, no soñamos con tocar en estadios ni con salir en todas las emisoras de radio. Estamos muy contentos con tocar la música que tocamos y de la forma en que la tocamos y lo bonito de eso es que sigue creciendo, cada vez que vamos a España, por ejemplo, hay más gente viéndonos, eso es increíble, así ha crecido esta banda..
Volviendo al tema de la gira, Fortune Tellers Make a Killing Nowadays, el nombre viene de uno de vuestros temas clásicos. ¿Se nota que la energía de Earth Rocker influye en el ambiente de las nuevas canciones que habéis grabado?
Oh, sin duda Machine también fue el productor de Earth Rocker, aprendimos mucho haciendo ese disco. Creo que ese disco fue tan importante para nosotros como lo fue el álbum homónimo, en el sentido de que cambió la trayectoria musical de la banda y también tuvo un gran impacto en el número de personas que venían a vernos tocar. Después de que saliera el disco, el público creció considerablemente, no estoy seguro de por qué fue exactamente así.
Creo que quizá parte de ello, parte de ello, pudo deberse a que empezamos a tocar temas más animados y eso pareció calar en mucha gente. Y a nosotros también nos gusta tocar eso, porque en aquella época no habíamos tocado mucho ese tipo de música, ahora se ha convertido en una especie de segunda lengua para nosotros, creo que lo hacemos mejor que nunca. Vale. Vale.
¿Cúal es el rudimento sin el que nunca podrías vivir?
El único rudimento sin el que nunca podría vivir (pensando) tengo que ser sincero, el redoble de un solo golpe, es la pura verdad. Dedico mucho tiempo a los rudimentos y pienso mucho en la técnica de percusión.
Hoy mismo estaba trabajando con el libro Accents and Rebound esto forma parte habitual de mi vocabulario. Pero la verdad es que, cuando subes al escenario con una banda de rock con el volumen con el que tocamos, el redoble simple es probablemente la herramienta en la que más me apoyo, eso es porque me permite proyectar el sonido, me da más volumen.
Así que creo que probablemente sea eso sin lo que no podría vivir, hay muchas que tengo y que son mis favoritas y las incorporo bastante a lo largo del set. Pero bueno, en mi caso, me paso toda la noche tocando redobles de un solo golpe.
¿Cuál es, en tu opinión, la canción más infravalorada de Clutch?
Mmm, esa es difícil. Me estás poniendo en un aprieto, te diré, hay canciones que, cuando las tocamos en directo, disfruto mucho y me pregunto por qué no suenan más, una de ellas podría ser Willie Nelson, es una que incluimos bastante en nuestro repertorio.
Cuando miras la lista de Spotify de las canciones más populares, no aparece entre ellas pero ya sabes, es difícil de decir porque cambiamos mucho el repertorio, así que me he obligado a mí mismo a desarrollar una relación con todas las canciones.
Si vas a tocar esto en directo todas las noches, tienes que tener una relación con esa canción, puede que haya partes de la canción que me gusten más que otras, pero mi trabajo es tocar esa canción lo mejor que se pueda tocar. Así que, en cierto modo, me obligué a encontrar la forma de tocar esa canción de manera que me hiciera feliz, sé que si la toco y me hace feliz, me va a sentar bien, entonces también le va a sentar bien al público. Ya sabes, estos chicos pueden pedir cualquier canción y voy a hacer que suene bien..
¿La banda más ruidosa con la que te has subido al escenario?
Sin duda alguna, Motörhead. Hicimos dos giras con Motörhead. Una en Inglaterra y otra aquí, en Norteamérica, apuesto a que hicimos, no sé, quizá 65 o 70 conciertos en total. Era lo más ruidoso que has vivido en tu vida, cada noche pensaba para mis adentros Dios, estos tíos son tremendamente ruidosos. No puede sonar más fuerte y esa noche sonaban aún más. Pero era un ruido agradable y joder disfruté muchísimo de esa gira, veía a esos tíos cada noche.
Tuve muchísima suerte de estar con esos tipos, eran un grupo increíble, una experiencia fantástica, una música increíble y gente estupenda también. Sabes, Lemmy me intimidaba un poco, nunca me sentí cómodo con él. Siempre pensaba: ¿Qué demonios le voy a decir a Lemmy, gracias por ser tan genial?
Describe el nuevo álbum en solo tres palabras.
¿Solo tres palabras? Rápido, denso y con tono. Suena muy, muy gracioso. Bueno, tendréis que esperar un poco para comprobar si mis palabras son las correctas.
Es tan nuevo que aún es difícil saber exactamente de qué se trata. Solo sé que grabarlo ha sido probablemente una de mis experiencias favoritas de grabación hasta ahora.
Jean-Paul, muchísimas gracias. Para terminar, envía un mensaje a tus fans españoles.
Estamos muy emocionados por volver a España. Venid a vernos a los conciertos y rockeemos juntos. Gracias por esta entrevista, hablamos cuando el disco esté publicado a ver qué te parece.
Por supuesto que volveremos a hablar con JP y os contaremos lo que suceda en su paso por aquí, para que no os lo perdáis, os dejamos la info.
